嘉嘉最怕连喜单独和小颍在一起,可是要推广水稻无壳育秧，两个人又能不在一起,为此,嘉嘉不断地与连喜争吵,俩人的矛盾在逐渐的升级。有一天,连喜与小颍在野外工作,中途遇雨躲进了避雨的田间屋棚,被尾随而来的嘉嘉撞上了,嘉嘉与小颍的冲突表面化了。 与此同时,农场改革试点工作全面展开,农机具有偿转给职工,在连喜主持的拍卖会上王继善赶来,策动自己的外孙参与夺标,与连喜发生冲突,诱发脑中风。王继善,高大喜把所发生的这一切,都记在改革的账上,在职工中引起了轩然大波。 高大喜不相信自己发挥不了国营农场的优越性,在农场遇到旱灾之际,像以往一样,不计成本地打炮降雨浪费了财力,没收到抗旱的效果,而小江南引水灌溉,效益明显,为争夺水源,光荣与小江南,贾述生与高大喜发生了直接冲突。

高大喜阻挠贾述生的改革,通过垦局将姜苗苗与王继善的工作互换,既抽掉贾述生的一条臂膀,又给他塞了一颗钉子,贾述生觉得无所谓,姜苗苗心里是老大的不高兴,回家这顿团圆饭吃的也很不愉快。 改革是个潮流,谁也阻挡不住,鲍老板还是来了,投资在北大荒建设一座现代化的大米加工厂,由于李开夫的推荐,连喜担任了这个公司的总经理,成为了名副其实的私营企业家。 嘉嘉心里则更不踏实,她处处时时的关注连喜的行踪,偶然发现连喜的衣袋里有一张小颍写来的纸条,约好俩人在宾馆208号房见面,这下可打翻了醋坛子,一直闹到贾述生那里,连二妮都出面,要求贾述生同连喜,小颍认真的谈一次,方春知道以后,也是怒不可逼,不由分说地把连喜打跑了。 高大喜后院起火,连喜家走到崩溃的边缘,席老太太看在眼里,急在心里,决定大办九十寿诞的宴会上,借这个机会帮助做做工作。

通过席妈妈在宴会上倚老卖老的一折腾,高大喜家里矛盾得到了暂时的缓和,但问题并没有得到真正的解决。光荣农场浸油厂有一段时间没有全额发放工资了。很多职工不满,吵着闹着要去上访,姜苗苗做了一些调查研究之后,觉得对浸油厂实行体制改革是必行之路,他把小江南的做法同高大喜讲了,又惹起高大喜的不满,两口子之间再度爆发了激烈的争吵。 姜苗苗一气之下跑回了小江南,向贾述生进行哭诉,贾述生在叹气的同时,也实在是想不出太好的办法。正在这个时候,以浸油厂工人为主的光荣农场职工果然结队到垦局上访去了,把矛盾又推到了非解决不可的地步。 在小字辈中,小颍与嘉嘉的矛盾出现了新的动向,小颍的研究生导师华斌来到了农场,帮助小颍总结无土育秧的经验,大力进行推广,同时积极地向小颍求爱。小颍觉得华斌值得她尊重,不值得他相爱,便拒绝了华斌,嘉嘉奇怪了,一个大学教授都不值得她爱,她心中在想什么呢?