按着王继善的指点，方春把药放在酒里，找个理由来同魏晓兰对酌，很快，魏晓兰便醉倒了，二人圆了房。没多久，魏晓兰便发现自己怀孕了，有苦说不出，只好将错就错，嫁给了方春。 三年自然灾害期间，北大荒也遭了历史上空前的涝灾。麦收期间，阴雨连绵，拖拉机无法下地工作。贾述生看在眼里，急在心里，同王继善一起琢磨，想出了用大镰刀割地的好办法。又抬着馒头到火车站去招工。吸引了大批关内来的自流灾民，组织了大刀队。从龙口之中把粮食抢了回来。完成了国家预定的征购粮任务。 一心要出够风头的魏晓兰在完成上交任务之后，又提出要二次交粮，要交超额贡献粮，王继善想不通，大灾之年与去年持平就不错了，超额个啥劲？这次贾述生可是坚决支持魏晓兰，提出瓜菜代，用土豆三斤顶一斤粮食，挖野菜，寻野果，也要把粮食多交给国家。在贾述生的带动下，放假回场的马春霞组织农场家属上山挖菜。李开夫想出了从老鼠洞里挖粮的办法。大家把节约下来的粮食全部送往外灾区。押送专列的李开夫自己饿着肚皮，都舍不得动车上一粒粮食，回到农场，就饿的晕倒了。 一方面动员大家守着大粮仓，绝不多吃一粒粮。一方面又自己偷偷的跑到食堂去开小灶。魏晓兰卑劣自私的灵魂在三年自然灾害暴露无遗，而贾述生则是先人后己的硬汉子，把省出来的粮食优先照顾同志和爱人。自己全靠野菜充饥，结果晕倒在粮囤子上，不得不住进医院。 上级表扬了光荣农场，赞扬了六分场的全局观念，上台领奖的自然又是魏晓兰魏书记。 就在这最困难的日子里，北大荒第二代公民出生了，由于过分劳累，姜苗苗把小颖生在了麦地里，高大喜激动的把新生儿举了起来，仰天大叫：“娘啊，你有孙子了。

尽管贾述生不断地努力工作，魏晓兰还是不肯放过他，在写给上级的报告之中，魏晓兰又强调贾述生仍继续在水稻开发上做文章，伺机为自己翻案。因此，尽管贾述生在关键时刻表现得很好，右倾的帽子仍然未能摘掉，老贾的情绪受到了很大的打击，精神上有点要崩溃了。 看到贾述生这个样子，马春霞非常心疼，她决心退学回来，照顾好贾述生的生活。当她顶着魏晓兰的压力回到家里的时候，却发现贾述生留下了一张要求分手的纸条，人不见了。跟着伐木的队伍，躲到深山里去了。马春霞愤怒了，她顶风冒雪进了大小兴安岭，一个个林场寻找，终于把贾述生找了回来。 魏晓兰坚决不同意马春霞为了结婚而退学，没有组织上的批准，马春霞没有可能领取到结婚证，但是她自有自己的办法。在一个月圆之夜，她将大红喜字铺在荒原上，请大荒作证，高大喜主持，与贾述生举行了有特殊意义的“大荒婚礼”。 魏晓兰捉住了马春霞的把柄，召开大会对她的生活作风问题进行批判。对此，马春霞早有准备，她毫不客气与魏晓兰针锋相对，指出她是因妒生恨，公报私仇，并拿出她私藏他人信件的证据，指出她未婚先孕的事实。驳得魏晓兰哑口无言，弄得方春非常尴尬。 就在贾述生感到绝望的时候，老部长给姜苗苗回信了，在信中称贾述生为同志，并寄来了毛主席新写的诗词“卜算子·咏梅”与之共勉，给了贾述生很大的鼓舞。 三年自然灾害熬过去了，农场的日子一天天好转，一批又一批小北大荒人接连出世。马春霞也怀孕了。颇有感触的贾述生给未来的小生命起名叫“嘉嘉”，希望他能有一个安稳的家，不要再遭受颠沛坎坷的命运捉弄。

魏晓兰无论怎样都不希望马春霞能过上舒心的日子，她利用手中的权力，用合法的理由，强迫怀了孕的马春霞同机关其他人员一样到第一线参加劳动，致使马春霞把孩子生在地里，因难产送医院过迟而死亡。 转瞬几年过去。开发水田成为北大荒工作迈上新的台阶的重要标志，贾述生被重新启用，担任水田开发部的负责人，闻知老部长要来北大荒视察，魏晓兰又要突出表现自己，不顾贾述生的坚决反对，强行烧荒，酿成重大责任事故，就在省地三级工作组奉命来调查处理之际，六神无主的魏晓兰带着十岁的连喜，坐上火车，要跑回山东老家，方春追上火车，抢下连喜，唾弃了魏晓兰。心灵上受到摧残的连喜离家出走。嘉嘉，小颖几个童年的伙伴比大人还急，她们千方百计帮助叔叔，阿姨将跑到河边流浪的连喜找了回来。一连串的打击使方春醒悟过来。他深刻反省自己，希望能得到贾述生的宽赦。 四人帮垮台了，憋足了劲的贾述生要甩开膀子大干一场，这时候构成农场骨干力量的大批知识青年要求反城，每天办公室都挤满了人，人们要求农场领导签字迁移户口。机耕队，机修厂，学校，医院，都面临无人接管的实际困难。在这节骨眼上，大学毕业的连喜，正在读书的小颖决心返回北大荒，接过上一辈人肩上的担子，贾述生放心的舒了一口气。