响应中央军委发出的开发北大荒,建设大粮仓,保障共和国粮食安全的战斗号召。著名的上甘岭英雄连连长高大喜和他的战友,指导员贾述生自朝鲜战场归来,甫脱军装,便立即以“英雄解甲,重上战场”的姿态,开赴塞上,进住莽原,向地球开战。成为光荣农场六分场的场长与书记。 住地窖子,睡马架子,与蚊蝇为伍,同野兽共眠,这些都难不住贾述生、高大喜,第一个开荒战役,六分场便脱颖而出,更为十万转业官兵之中的佼佼者。正当老高信心百倍地再攀高峰之际,突然遇到当头一棒,他最信赖的部下,也是最能干的拖拉机手席皮,居然和几个人开小差跑了。 高大喜怒火万丈,挎枪骑马追进荒原,把席皮一伙堵在沼泽之中。面对老高黑洞洞的枪口,席皮不惧反笑：你不让我跑,可以!给我媳妇,你不能让老席家绝后吧?! 说到媳妇,真是可怜,六分场周围几十里,几百个大老爷们,只有一个女的,她是分场的副场长姜苗苗,一位来自部队的文艺工作者。分场另一位副场长方春盯上了她,有事没事就去找苗苗聊天,套近乎,苗苗很烦。十三岁就从湖南老家跑出来参加革命的姜苗苗崇拜的是战场上冲杀出来的英雄,而不是像方春这样寸功未有的通讯兵付连长。 在苗苗处碰了钉子的方春对战斗英雄自然产生了一种醋意。他主张军法处置席皮,不但惹起了众怒,也惹翻了压根儿就瞧不起方春的高大喜,俩人愤怒的拍了桌子,作为分场的第一把手,贾述生虽然不像高大喜这样容易激动,但是,他也同情席皮,也了解到席皮曾向方春请假,但方春不批准的情况,正在大家吵闹不休之际,总场吴新华场长来了电话：来自山东的三百支边女青年近日抵达六分场,农垦部老部长要求,北大荒在三年之内,必须做到狗咬,鸡叫,孩子哭。

支边女青年的到来,好像平静的湖水里扔进了一颗石子,激起了一圈又一圈的涟漪,很多复转官兵激动的通宵不眠,反复讨论自己找老婆的标准。 以文武自居的李开夫看中了漂亮大方的王俊俊,而以传宗接代为第一目的的席皮则对老实憨厚的冯二妮情有独钟。欢迎晚会刚刚结束,李开夫就让席皮去找姜苗苗帮忙,他们想先挂号,以免让别人抢了先。 其实,方春心里也是同样的想法。他比席皮两人早一步来到姜苗苗宿舍,希望农场唯一的女干部能出面帮助分场的几个主要领导解决一下个人生活问题,因为贾述生和高大喜也早就到了娶妻生子的年龄。 苗苗也有自己的小算盘,她心中的白马王子是文韬武略的贾述生,平时不好意思表达,刚好借这个机会进行火力侦察,谁知贾述生把门封的很死;他个人的生活问题已有考虑,高大喜和方春倒需要帮忙. 姜苗苗心慌意乱的离开了贾述生的马架子,又被席皮,李开夫一耽搁,有点儿冲动,匆匆忙忙的与高大喜,方春打了一声招呼,就去女生宿舍喊王俊俊与冯二妮。 王俊俊的确是抱着安家立业的目的来到北大荒支边的,但是,她的芳心另有所属,根本就没有想到姜苗苗把她喊到高大喜住的马架子里是给她介绍对象.还要带冯二妮去方春宿舍的姜苗苗没把话说清楚就匆忙走了,剩下两个人有点尴尬,特别是高大喜对她表达爱慕之情又站起来要给她倒水时,王俊俊吓坏了,站起来夺门而逃,哭着,喊着跑回了女生宿舍. 同样,毫无思想准备的冯二妮也被方春的举动激怒了,狠狠地在方春伸出的手上咬了一口,便冲出马架子,不幸的是,她跑错了方向,没有回到宿舍而是冲向了荒原,一不小心,掉进了猎人为捕获野兽而设置的地窖里,大腿受了重伤。

又哭又闹的王俊俊把女生宿舍搅乱了营,同是一个火车皮来的女青年关心冯二妮的安全,不满意农场分配对象的做法,他们不但围攻了以为自己办了好事的姜苗苗,还动手打了说不清冯二妮去向的方春,并闹着要打起行李回老家去。 高大喜,方春和姜苗苗都觉得是自己捅了漏子,均有点六神无主,在这紧要关头,贾述生表现出泰山石敢当的独有气质,他知道冯二妮被尾随其后的席皮救走已无任何危险之后,便当机立断,召开全体支边青年大会,把安家立业的事挑明了说。 在气氛有点紧张的大会上,贾述生先让一批复转兵佩戴立功勋章雄赳赳,气昂昂走上讲台,压住了混乱的气氛,给崇尚英雄的姑娘们带来了一阵冲击;原来最可爱的人就在他们身边。接着,捧出一大堆姑娘们写给上甘岭战斗英雄高大喜的求爱信,选出一封,请姜苗苗当众朗读。 其实,这封信就是王俊俊写的,她是看了报上登的高大喜的英雄事迹后,忍不住内心的激动,写了这封求爱信,剪报就随身而带。她没想到高场长就是高英雄,后悔极了,真想冲上台去,喊一声;高场长,我爱你。但是,没这个机会了,姜苗苗朗读完信之后,当众宣布,她向高大喜同志求婚,立即引来全场暴风雨的掌声。 在高大喜感到惊讶和不敢接受的同时,席皮和冯二妮的感情有了闪电般的进展,利用二妮卧床养伤的机会,席皮大献殷勤,端茶倒水,洗伤换药,终于获得了姑娘的芳心。 日月穿梭,支边青年入场培训结束,花棉袄换上了工作服,大姑娘在莽原上开铁牛,开荒建场出先了新的高潮,一对对情侣也自然产生,女的里,只有王俊俊闷闷不乐,因为她错失良机,男的中,李开夫抓耳挠腮,因为没有人愿意同曾经当过国民党兵的人谈恋爱,虽然他是被抓的壮丁。