晏哈伦身为巡抚大人晏斯泰的儿子，飞扬跋扈，在范县为非作歹。这日，他在街上遇到了秦家小姐秦世媛，见秦小姐貌美如花，便动了歹念，他牵起了秦小姐的手，但是遭到了世媛的反抗，陈轩随后赶到，一拳把晏哈伦打倒在地。其实，世媛和陈轩早已有婚约在身，秦家也是范县有名的大户人家，但是秦父作为一代富商，难免唯利是图，之前让自己的女儿和陈轩定亲，是因为陈轩的父亲还是县令，但陈轩父亲暴毙，秦父难免看不上陈轩，认为他不能给自己女儿衣食无忧的生活。所以，对于陈轩和世媛的婚事，秦父竭力反对，尤其是在晏哈伦来拜访秦父之后，秦父的倾向十分明显，秦父认为晏哈伦的父亲贵为山东巡抚，让世媛嫁给晏哈伦对女儿，对自己都好，便当着晏哈伦的面说出自己的打算，他告诉晏哈伦，自己会取消陈轩和女儿世媛的婚约，举办一场比文招亲，让晏哈伦和陈轩当场比试，还建议晏哈伦去情人坐镇。
世媛躲在暗处听到了父亲和晏哈伦的对话，告诉父亲如果他要把自己嫁给晏哈伦，自己宁愿去死，随后世媛哭着去义诊堂找陈轩，郑板桥听闻后安慰陈轩和世媛不要怕，自己会帮陈轩坐镇。
笔试当日，秦父请了当地有名的三位文人作主考官，郑板桥为陈轩坐镇，晏哈伦请了“江南八怪”中有名的金冬心帮助自己，但晏哈伦本就是纨绔子弟，所对的对联更是让人笑掉大牙，在对联这一环节，才华洋溢饱读诗书的陈轩不费吹灰之力就赢得了在场考官的称赞。
金冬心对于同为“扬州八怪”之一的郑板桥惺惺相惜，提出要两人各自代表晏哈伦和陈轩，为秦老爷做一幅画像，最终交给秦老爷的鸟判断哪个更像秦老爷本人，秦老爷的鸟在郑板桥的画前大叫老爷，所以这一轮，陈轩再次赢了。
通过这一笔试，秦老爷也看出晏哈伦不过是一介纨绔子弟，知道陈轩是有真才实学的，所以也默认了这门婚事。
陈轩和世媛有情人终成眷属，两人一起去感谢郑板桥，还询问饶小梅的下落，想去感谢小梅的相助，但是郑板桥劝他们最好不要去，因为他怕此时幸福的两人会让小梅想到自己和子扬和没有结果的爱情，黯然神伤。
其实，此时的饶小梅一个人在河边，她对着河自言自语地鼓励自己，告诉自己不要放弃，要努力争取自己的幸福，说完话，她察觉到范子杨就在她身边，范子杨也来到河边，他告诉小梅，不要放弃，自己会努力让父母接受小梅。而在一旁偷听的湘菱不小心跌入河水中，小梅奋不顾身跳下河，把湘菱救了上来，湘菱被小梅的举动感动。
得知陈轩要结婚，范县的百姓们都送来了自家种的瓜果蔬菜作为贺礼，因为他们都曾在义诊堂接受过陈轩的治疗。
费姑和饶小梅忙着帮陈轩张罗婚事，陈轩的义诊堂就在衙门内，陈轩又无父无母，所以费姑和小梅早已把他当做亲人来对待。但是郑板桥却总感觉心神不定，他的直接告诉自己，陈轩和世媛的婚事可能会再起风波。
其实，郑板桥的担心不无道理，晏哈伦气急败坏地回家找到父亲，告诉父亲自己非秦世媛不娶，晏斯泰试图劝说儿子秦世媛配不上他，但是晏哈伦根本不听，还搬出母亲的遗言来威胁父亲，一向宠溺儿子的晏斯泰再次没有原则的妥协，悄悄来到了范县，直接来到了秦世媛的家中，质问秦父为什么不把女儿许配给自己的儿子，秦父惊慌，只得把责任推到了郑板桥身上，解释说是郑板桥作为县令，暗中为陈轩撑腰，自己不得不屈服于郑板桥的权威。
此时，郑板桥提着百姓送的瓜果蔬菜来到了秦家，他在门外，远远地就听到了晏哈伦和秦父的对话，郑板桥决定将计就计，他还没进门就开始恭喜秦父，因为他的女婿深受乡亲们爱戴，这些瓜果蔬菜就是他们送给陈轩的，自己特意送来让秦父也尝尝鲜。秦父一直给郑板桥使眼色，郑板桥装作恍然大悟的样子看到了一旁的晏斯泰，向晏大人请安后表示自己今天早上看到霞光万丈，原来是晏大人来访，邀请晏大人和自己一起到寺庙烧香。对于这等恭维，晏斯泰十分开心，欣然前往。
在寺庙里，晏斯泰在观音面前祈求自己官运亨通，儿子求得良缘，郑板桥故意接着晏斯泰的话，求菩萨保佑晏斯泰，因为他是一位轻者爱民，只为百姓考虑的好官，不会为难乡亲们，还请菩萨作证，这话把晏斯泰捧得很高，让晏斯泰无话可说，也不能再逼迫秦世媛的父亲。
晏斯泰气急败坏地回到家，咒骂郑板桥，要晏哈伦无论如何把秦世媛抢回来，出这口恶气。晏哈伦找到赵二虎，让他在几天后的晚上，放一场眼花，赵二虎不明所以然但只能照做，此时的晏哈伦，在谋划着抢亲计划。
赵二虎放烟花的当晚，晏哈伦穿着红衣，带着一众人马来到了秦家，明确表示自己是来抢亲的，要秦世媛即刻换上嫁衣出嫁。在闺房的秦世媛和饶小梅看着外边的情况，十分担忧，世媛不知该如何是好，饶小梅淡定地表示自己可以穿上嫁衣，盖上盖头替秦世媛出嫁，还安慰秦世媛告诉她自己有办法处理此事。
晏哈伦带着迎亲队伍回晏府，世媛匆匆赶到县衙，费姑和郑板桥正和陈轩一起布置新房，世媛哭哭啼啼地跑进来，把情况告诉了郑板桥。郑板桥要大家分头去找姚三，让姚三带着捕快们拦下晏哈伦的迎亲队伍。
费姑着急忙慌地去找姚三，在街上遇到了寻找饶小梅的范子扬，范子扬拉着费姑追问小梅的下落，费姑急着去找姚三，便匆匆把小梅的遭遇告诉了范子扬。范子扬当即就要赶去就小梅，但是紧随其后的范母赶到，严禁范子扬去，还演起了苦肉计，哀嚎自己腰疼，范子扬无奈，只能把母亲带回家。随后，他要湘菱替自己照看一下母亲，马不停蹄地冲往晏哈伦家。
晏府，锣鼓喧天，人山人海，众人都来祝贺巡抚公子的婚事，夫妻对拜之时，赶到的范子扬大喝一声不能拜堂，从人群中冲了出来，范子扬表示新娘子是自己的未婚妻——饶小梅。晏哈伦闻言掀开了盖头，发现果然是饶小梅，指责饶小梅坏自己好事，饶小梅当即大打出手，晏哈伦捏住了范子扬的脖子，逼饶小梅就范，手下的人趁机擒住了饶小梅。
晏斯泰恼羞成怒，扬言自己会让范家好看，话音刚落，就听到门外锣鼓喧天，冲出去后发现是郑板桥带着一众捕快前来，郑板桥表示自己是前来祝贺的，还亲手绘了一幅画作为贺礼，晏斯泰得意洋洋，要郑板桥把画拿来看看，众捕快展开这幅画，画的名字叫抢亲图，在场的众人看到这幅画，顿时明白了个中缘由。晏斯泰呵斥了郑板桥，郑板桥不卑不亢，表示自己会把这幅画送给慎郡王，因为慎郡王一直对画画颇有研究，何况慎郡王经常和皇上一起吟诗作画。随后，郑板桥表示明天是晏斯泰的五十大寿，所以今天就当给晏大人贺寿了，晏斯泰表面上接受了郑板桥的贺寿，当着众人的面吩咐家丁放人，其实内心里恨得咬牙切齿。
其实，范仁福和晏斯泰官商勾结，狼狈为奸，晏斯泰授意，要范仁福除掉郑板桥，范仁富表示自己已经授意赵二虎，为郑板桥铺就一条死亡之路。