在大殿之上，李蓉当众亮出蔺飞白的挂坠信物，令谢兰清面露诧异，追问其来源。蔺飞白尚未回应，李蓉便提及谢兰清与江湖女子蔺霞的往事。当年，二人相识相爱，却因家族阻碍未能相守。蔺霞怀着身孕离开，独自生下男婴，取名蔺飞白。
后来谢兰清在家族安排下，迎娶名门世家之女，同时找到了蔺霞。但是蔺霞并未因此接受谢兰清，更不愿成为妾室，使孩子在谢家寄人篱下。所以谢兰清没有强求，故为她提供庇护，创立了七星堂。
在李蓉的强烈要求下，皇帝命人取来水碗让谢兰清和蔺飞白滴血认亲，果然鲜血相融，证实他们的父子关系。蔺飞白有些恍惚，但谢兰清立马慌了神，一口咬定是李蓉和裴文宣勾结杀手，买通内侍来陷害自己，希望皇帝能够明察秋毫。
然而证据确凿，皇帝没有听信谢兰清的话，下令将案件交由裴文宣审理。令人意外的是，裴文宣竟举荐刑部右侍郎裴礼明来主审此案。按理来说，刑部左侍郎苏容卿更为适合人选，皇帝朝他投去询问的目光，他随即站出来应声附议。
查办人选定后，谢兰清面色极差，试图为自己辩驳，却一路哀嚎踢踹，最终被侍卫强行拖出。待蔺飞白离开，皇帝面露疲态，令众人散去，唯留裴文宣交代事宜。苏容卿随李蓉走出大殿，问及她执意建立督察司的缘由。
李蓉答为天理公道，但苏容卿表示世家虽有蛀虫，仍是大夏之根基。若因小虫而动摇根本，恐战火重燃，风雨飘摇，届时国民社稷、天理公道均难保全。李蓉闻此默然，苏容卿转而关心她与裴文宣的感情，希望她的婚姻不要涉及权政，纯粹且无憾。此时裴文宣从殿内出来，苏容卿向李蓉恭敬告别，此举再次激起裴文宣的醋意，故意对李蓉说了些煽情之语。
随后，李蓉前往大牢探望蔺飞白，欲求其透露某些事情。蔺飞白表示，母亲生前从未提及谢兰清，但临终时仍紧握玉佩挂坠，遗憾未能见到玉佩主人。因母亲遗言提及欠谢兰清三件事，所以蔺飞明知卷入此事将给七星堂带来灭顶之灾，仍选择帮助谢兰清。李蓉听闻所言，心中亦感沉重，透露她此次前来，意在与蔺飞白再次合作，以保其性命。临走之前，上官雅留下一盒叶子牌，以稍解蔺飞白心中的苦闷。
与此同时，裴文宣在外应付叔父裴礼明。二人心知肚明，谢兰清即将从刑部尚书之位退下，谁接手这个案子，便意味着谁将接任尚书之职。裴礼明在右侍郎的位置待了近十年，终于盼得出头之日，但这机会并非裴家所捧的裴礼贤所赐，而是屡遭家族坑害的裴文宣所给。裴礼明虽表面上未露声色，可心中已有了计较。
三人离开刑部，行至桥边，上官雅先行回府，留下李蓉和裴文宣独处。李蓉好奇询问裴文宣临死前看到的场景。裴文宣回忆自己看到上一世，与李蓉在这条街上相约共赏烟花，可惜后来未能如愿。如今，李蓉郑重表示，如果他们再次约定看烟花，许下的诺言要么不说出口，要么就得遵守一辈子。说完，两人拉钩盖章以示约定。
新春将至，李蓉将秦氏案、军饷案以及谢兰清的案子一并处理，邀请了御史台、刑部及督察司在朝堂上进行会审。裴礼明列举了谢兰清的种种罪证，碍于谢兰清是侍奉两朝的老臣，功过相抵，最终被判流放。另外两件案子被李蓉申请结案，皇帝当场批准。
就在李蓉和裴文宣准备离开时，苏容卿突然叫住李蓉，直言谢兰清想要与她见面。前往刑部途中，三人共乘一辆马车。裴文宣故意谎称茶杯有缺口，非要与李蓉共用一个杯子，在苏容卿面前秀起了恩爱。李蓉识破了裴文宣的小计谋，但并未拆穿，任由他耍宝。
昔日权倾朝野的谢兰清，如今狼狈不堪，但他完全不在乎，而是迫切地通过李蓉确认蔺飞白的身份。正如谢兰清所说，他出身百年清贵，年少时误入繁华，天真以为凭借一己之力就能守护二人周全。然而，世家门第的规矩不容他随意娶一个江湖女子，否则会使门楣蒙羞。
李蓉向谢兰清透露上一世苏容卿所查的线索，此举格外引起了苏容卿的注意，终于得知李蓉同为重生。为了试探，苏容卿故意提及曾对李蓉说过的话，令李蓉震惊不已，裴文宣也察觉到了异样。当晚，苏容卿目睹李蓉跟随裴文宣离开，不解她拥有上一世的记忆，还会选择裴文宣。但既然两人都重生，苏容卿发誓无论如何都要将李蓉夺回。
经李蓉的斡旋，蔺飞白被改判充军而非流放。上官雅向他解释，充军的好处在于若立下军功，便有机会将功折罪，甚至能在军中担任要职。她建议蔺飞白与李蓉合作，一旦立功，李蓉必将奏请皇帝，让他加入谢家族谱，从而洗清罪身，在沙场上建功立业。
送别蔺飞白时，上官雅委婉要求对方归还叶子牌，但蔺飞白误以为对方要赠予他。虽经上官雅澄清只是暂借保管，蔺飞白仍表示西南边境生活无聊，打算用这副叶子牌解闷，并承诺会妥善保管。
华乐公主以练曲为名，邀请苏容卿来为她指点曲谱。苏容卿给出的建议深得花月公主的认同，她望以后能常与他接触，便迫不及待地拉着苏容卿开始奏曲，不想浪费了这好时光。
新春佳节，李蓉与裴文宣依例休沐，公主府内热闹非凡。灯笼高挂，春联贴门，庭院被仆人们打扫得焕然一新。李蓉心情格外愉悦，亲自下厨包饺子，裴文宣则在一旁温柔地为她拭去脸颊上的面粉，笑称她为“小花猫”。
苏家同样处于喜悦的气氛之中，一家四口其乐融融。母亲期望兄弟俩早日成婚，苏容卿则巧妙地将话题引向苏容华。看着兄长与父母谈笑甚欢的样子，回想上一世全家被灭，自己惨遭宫刑，便暗自发誓要守护好家人，防止李川登基导致家族悲剧重演。
夜幕降临，李蓉与裴文宣在府中设宴款待家仆，饺子中藏有银两，增添了几分惊喜。李蓉调侃裴文宣包的银两太少，裴文宣则重新拿出红包作为补偿，要求李蓉跟自己说些好话。此时外面下起鹅毛大雪，众人纷纷外出赏雪观烟花。裴文宣心中默默许下承诺，要给李蓉一个温暖的家，治愈她所有的伤痛。从此，殿下有了驸马，李蓉有了裴文宣。
苏容卿独自漫步街头，目睹着双双对对的行人，心中涌起一丝寂寥。街边摊子老板赠予苏容卿一盏花灯，并告诉他，结果固然重要，但重要在于争取过程，不要留下遗憾。与此同时，苏容华和上官雅在聚财馆不期而遇，两人玩得不亦乐乎。
宫里按照惯例，正月初一设宴招待出嫁的公主和重臣。第二天，盛大的宫宴如期举行，皇亲贵族云集。李蓉与裴文宣应邀出席，自然与太子李川及苏容卿等人见了面。皇帝在开宴前举杯，衷心祝愿大夏江山永固，百姓安居乐业。
华乐公主与肃王主动提出演奏《平川入阵曲》，意在取悦皇帝，同时在宫宴中展示风采。皇帝见肃王英气勃勃，颇具志向，便话锋一转，问及肃王是否能胜过李川。肃王自信满满，表示自己的武艺高于李川。
随后，华乐公主邀请苏容卿助阵，李蓉为解苏容卿之围，主动提出为其伴奏。李蓉抬手将琴弦一拨，紧张的开场旋律便传了出来，相比之下，华乐公主的笛声略逊一筹，在乐器上的驾控能力，完全不如李蓉将其展现至极致。
这曲《平川入阵曲》起初紧张，随后愈发激烈，仿佛利剑出鞘，杀入敌阵，一路酣战淋漓。此曲乃苏容卿亲自教给李蓉，曾用于鼓舞李川北伐时的士气，李蓉亦曾亲赴前线，深谙此曲之意。
苏容卿见李蓉未忘昔日之情，心中欣慰，随即起身击鼓相伴。琴鼓交融，令李蓉仿佛重回当年战场。此时，裴文宣竟不适合时宜地拉起二胡，虽与琴鼓声速不同，显得有些突兀，但这种格格不入却使音调更加分明，为整首曲子增添了一抹别样的韵味。
见众人纷纷称赞李蓉，华乐公主心生不满。裴文宣再次因苏容卿受到关注而醋意大发，李蓉则在一旁抿嘴偷笑。皇帝兴致高昂，问及李川感想，李川表示将竭尽全力为皇帝分忧、为百姓谋福，但这些话语似乎并未让皇帝满意。
宫宴未散，李川率先离席，心中烦闷。李蓉过来安慰弟弟，承诺无论他做什么，都会全力支持。经历秦家案后，李川明白权力的重要性，唯有手握权力，方能保护所爱之人。与此同时，裴文宣借机嘲讽苏容卿在大庭广众之下觊觎公主，实为不妥，若真有意成家，他可以帮忙寻找合适对象。话音未落，李蓉步入殿内，裴文宣立即牵起李蓉，如同宣示主权般，带她离开大殿。苏容卿望着两人背影，心中担忧李蓉重蹈上一世的苦难。
苏容华与上官雅闲谈间，约定若未来无心仪之人，便彼此相伴。不久，众学子入京考学，苏容卿邀请他们至家中讨论，意在选拔人才。苏父对此深感欣慰，当场承诺确保科举公正，赢得众学子热烈掌声。
一大早，裴文宣便在府外竖起了纳贤的牌子，但直到中午，仍无人前来。反观苏家门庭如市，热闹非凡。为了抢夺人才，苏容卿更是煞费苦心，不惜请出苏丞相坐镇。裴文宣察觉苏容卿从前反对科举选才的态度已变，明显是故意与他为敌，便让童业用金钱奖励吸引学子。果不其然，众学子争相报名。
正当苏容卿在教肃王功课时，柔妃突然前来，告知裴文宣已改变策略，给他们带来了极大冲击。苏容卿提醒柔妃，只要保证手下的人不会出事，剩余只需交给自己来解决。当晚，苏父来找上官旭商议主考官人选。上官旭表示，皇帝对世家的打压极为严厉，主考官绝不可能来自世家，所以当务之急是找一个既出身寒门，又能受他们控制的人。
上官雅听到谈话内容，立刻将此事告知李蓉。李蓉听后十分惊讶，因为苏容卿前世对此并不在意。按照往年的情况，今年科举是龙虎榜人才辈出，裴文宣的门生日后遍布朝堂，使其羽翼丰盈。但苏容卿的突然介入，让李蓉意识到必须迅速提升裴文宣的地位。
随后李蓉派人请来吏部的刘春航，先是一番恩威并施，再向刘春航举荐裴文宣。虽然刘春航为人好色，但心思通透，一点就悟，立即表示驸马能否进入吏部担任考功主事，完全取决于他个人能力，自己会秉公处理。正是确认了刘春航不会偏袒任何一方，李蓉倒也安心，深知以裴文宣的才学，成为考功主事是绰绰有余。
另一边，苏容卿派人监视公主府的动向，得知李蓉单独召见刘春航后，索性将计就计，命人给柔妃递了字条，让她依计照做。苏容华给上官雅送来东西，令上官雅很是激动，本以为会得到京城美男子的签名，却发现全是苏容华的自夸和名字，李蓉见状忍俊不禁。
在苏家父子的举荐下，吏部的王厚文将裴文宣的名字写入了补录名单，并特意圈了出来。李春航迅速相告李蓉，而李蓉听后松了口气，虽然是给裴文宣办事，但她内心非常充实。静兰认为李蓉已经爱上裴文宣，所以才会如此在意，且不求回报。
隔天早朝，王厚文宣布苏容卿被任命为新任刑部尚书，裴文宣则晋升为吏部侍郎。说好的从六品考功主事突然变成正四品官职，裴文宣听到这个消息后，震惊之下两眼一翻，当场晕了过去，朝堂上一片混乱。
李蓉见状，迅速稳住心神，疾步走到裴文宣身边，并向皇帝奏请先将裴文宣带去偏殿休息，同时召唤了御医。御医检查后告知李蓉，裴文宣需避免过度劳累，且近期避讳男女之事。李蓉听后羞得面红耳赤，仍默默陪在裴文宣身边。
很快，裴文宣晕倒的消息彻底传开，但他醒来后对名单之事忧心忡忡，李蓉则表示自己没有这么大的权力让他当侍郎。其实苏容卿故意推动裴文宣争当吏部侍郎，意在引发朝臣反弹，让皇帝产生猜疑，与公主心生隔阂。无论督察司的权力多大，只要皇帝有了忌惮，李蓉的朝堂之路就走到尽头。
早朝结束后，刘航春主动向李蓉道歉，李蓉并未过多责怪，毕竟此事乃柔妃暗中操纵。皇帝对裴文宣担任吏部侍郎一事极为不满，李蓉亲自入宫面圣，请求撤回裴文宣的官职，并说明背后有人离间他们父女。
柔妃虽欣赏苏容卿的才能，但因其代表世家利益，始终心存疑虑。为取信于柔妃，苏容卿承诺将督察司作为大礼相赠。远在西北的荀川给李川写信，透露自己在西北的近况，并将赠予自己的剑命名为“鸿羽”，寓意自己如鸿毛般沉浮乱世，幸遇太子和公主，得以掌握命运，实现鸿鹄之志。
不久，皇帝查出此事与柔妃有关，又恰巧听到华乐公主在背后非议裴文宣和李蓉，大为恼火。皇帝屏退众人，一巴掌打向柔妃，警告她只是自己手中的工具，若有任何背叛行为，必不会再对她迁就。待皇帝走后，柔妃心生恨意，命人寻找家族送来的无色无味慢性毒药。