四月二十三日，回到北京。经过一番长途跋涉，各有各的疲惫，当冲突与不愉快逐渐远去，剩下的将是深刻难忘的回忆，用心感受过，也就不虚此行了。
知画随太后进宫，太后将她安置在慈宁宫，以便随时陪伴在太后身边，从此，知画展 开了全新生活，也一步步融入小燕子等人的世界，这样的起点，似乎也注定了纠缠难解的开始。
回到北京之后，太后必须面对晴儿的事。原本就对小燕子身世充满怀疑，现在再加上小燕子来路不明的哥哥。于是，展开了一连串的追踪调查。没想到，最后竟查出小燕子是乾隆年间被抄斩的方家后裔，小燕子的生父因一首“剃头诗”被处死刑，换言之，本名方慈的小燕子与乾隆竟有一场血海深仇，回想紫薇和小燕子进宫的传奇遭遇，以及萧剑与晴儿之间的惊人发展，太后将一连串的巧合串联起来，不能不怀疑小燕子等人的一个个进宫，不是巧合，而是别有居心。震惊之余，布下了一局，等着真相大白的时刻。
小燕子回宫之后，一心想去探视皇后。某日，紫薇进宫，姐妹俩决定偷偷去看皇后，怕皇阿玛知道会不高兴。第一次到“静心苑”，冷宫离大家住的地方有一段距离，四周看来冷冷清清，难怪叫冷宫。小燕子和紫薇一步入静心苑，就有股说不出的凉意扑上身，这儿真的挺凄凉的呢！容嫫嫫见两个格格特意来看皇后，十分感动，只见没了头发的皇后，一身素服，正在唸经。心如止水的模样，与之前拼了命向皇上力柬的样子，几乎判若两人，皇额娘真的不一样了，紫薇心想。等了一会儿，皇后转身，微笑的看着她们俩。小燕子看这静心苑的简陋，想起气派的崑宁宫，感觉实在差太多了。她们带了点心和锦背，怕皇额娘在这儿挨饿受冻，皇后笑着婉言谢绝了小燕子的盛情。这儿是让人悔过之处，虽然她不认为自己有过，但既来之，就入境随俗吧。生活简单一点，并没有什么不好，很高兴紫薇和小燕子没有忘记她，偶尔能来看看她就好。现在的日子过得很不错，每天吃斋唸佛，不知不觉心也平静了许多。关于尘俗之事(皇上的事)，怕是无力也不愿再管了，相信皇上会有足够的智慧面对一切。小燕子觉得皇后简直变成另一个人了，紫薇却觉得这样也好，知道皇阿玛对皇后的感情本就不够深，加上皇额娘不象令妃处处圆融，既然得不到皇阿玛的宠爱，不如就走远些，伴君如伴虎，少了这些牵绊，皇后会过得好些吧！聊了一会儿，小燕子和紫薇先行告辞，步出静心苑的同时，两人心里都为皇后悲哀着，也为皇阿玛的无情而难过。
晴儿回宫之后，始终抑郁寡欢，太后已知萧剑身世，于是，假意成全晴儿与萧剑，即使萧剑不愿做官，也不再为难他们了。太后突如其来的转变，晴儿简直不敢相信，原以为她和萧剑此生无望，老佛爷一句话，所有的信心又回来了。太后要在慈宁宫设宴，款待萧剑、小燕子、永琪、紫薇和尔康，晴儿满心欢喜，带着这个好消息，找大伙儿去了。
小燕子听说太后不再为难哥哥和晴儿，兴奋极了！萧剑却有些迟疑，太后一向不喜欢小燕子，也不满意他来历不明又交代不清的身世，怎么会突然回心转意？在他俩一番惊天动地的出走之后，太后竟然决定成全他和晴儿，这不太奇怪了吗？小燕子想也没想，认为老佛爷是良心发现，被他们这群人的热情感动。尔康与紫薇也有些不解，老佛爷召他们到慈宁宫共进晚餐，还是得去，至于将面对什么样的情况，也只能以不变应万变了。还好他们人多，一定可以应付过去。晴儿真心希望老佛爷是理解了她与萧剑的感情之后，才做出这个决定，她生在宫里，长在宫里，从小在老佛爷的身边成长，倍受宠爱，若不是遇见萧剑，晴儿愿意一辈子服侍老佛爷，她相信老佛爷对她是仁慈的。
众人来到慈宁宫与太后共进晚餐，小燕子开心，紫薇和尔康担心，晴儿紧张，萧剑则是一派从容自若,知画陪在身边。太后已决定成全萧剑和晴儿，当然不免问及萧剑家里的情况，萧剑含糊带过，此时，太后竟道出方之杭被皇上问斩一事，萧剑诧异，小燕子不敢相信，她只知道父母被害而亡，却没想到哥哥口里的杀父仇人竟是她最崇拜的皇阿玛，这究竟是怎么回事？怎么没有人告诉她。萧剑心里终于明白了！太后的好意成全，就是为了这场“鸿门宴。小燕子受伤的神情，刺痛着他，不想与太后为敌，却不得不摊牌了。一脚踢翻桌子，正准备杀出重围，谁知全身竟瘫软无力，尔康、永琪、紫薇、小燕子、晴儿全都站不稳，太后冷笑道，刚才的酒菜已放了毒药，乖乖束手就擒吧。不一会儿，所有的人全都失去了知觉。
醒来之后，全被关进慈宁宫的密室，晴儿没想到老佛爷竟会这样对待他们，长久以来，夹在老佛爷和萧剑中间，她一直过得很不快乐，只是没想到，老佛爷还是这样对她了。小燕子喃喃自语，不相信昨晚老佛爷说的是事实。这么宠着她的皇阿玛竟然是杀父仇人，永琪成了杀父仇人之子，这要她如何接受？内心遭遇到前所未有的打击。萧剑看了心里难过，要小燕子别再想了。永琪也错偔至极，，他的心情和小燕子一样复杂，造化弄人，正是此意吧。尔康和紫薇冷静下来，想想老佛爷千方百计查出小燕子和萧剑的身世，再找机会向他们摊牌，将大家关在慈宁宫密室，想必此事皇阿玛还不知道，老佛爷这么做的目的何在？
大家正想着如何面对时，知画进来，说是老佛爷传尔康和紫薇。两人来到老佛爷跟前，承认早就知道小燕子的身世。然而，小燕子既然阴差阳错当了格格，又意外得到皇阿玛的宠爱，并与永琪相知相惜，况且，小燕子一向最崇拜皇阿玛，与其让她恨皇阿玛，不如让她继续爱皇阿玛，爱与恨之间的距离如此短，何苦为难小燕子。上一代的悲剧，实在无须下一代来偿还。尔康和紫薇几乎已说服萧剑放弃报仇的念头，没料到老佛爷却设了这个“鸿门宴”。小燕子知道后，事情就难以控制了，还好事情还未闹到皇阿玛面前。太后心里打了个如意算盘，要尔康和子薇回去好好想想，先放他俩回学士府。
接着是晴儿单独一人，晴儿早已下定决心救萧剑，不等老佛爷开口，她希望老佛爷放了萧剑，她愿意终身不嫁，陪在老佛爷身边。太后不信，晴儿愿以萧剑发誓，若她不遵守诺言，萧剑将遭到报应，只求老佛爷别为难萧剑。晴儿没想到，她和萧剑还是走到这一步，只要萧剑没事，付出任何代价，她亦在所不惜。太后心里早有谱，发现晴儿仍一心向着萧剑，也不想多说什么了。
最后是永琪和小燕子，小燕子面对突如其来的变故，还是无法接受，平时的伶牙利齿全不见了，不发一语，只是望着太后。永琪也求老佛爷放过萧剑。太后将打好的如意算盘放上来，要救萧剑得交换条件，只要永琪娶知画，萧剑就能自由离去。此语一出，小燕子象是活过来似的，如遭电击，终于明白老佛爷带知画入宫的目的了，让知画成为永琪的另一个妻子，让她失去永琪，怎么忽然之间，她的世界全变了样。如果永琪不答应，哥哥就得丧命，如果永琪答应，他就得和知画共享丈夫。这盘棋无论怎么走，输家都是小燕子。心里顿时涌起一阵悲哀，永琪的脸色也是苍白如死，究竟该怎么办？太后要他们俩回去商量，有了结果之后再谈下面。小燕子看见知画，心里莫名起了一阵凉意，从海宁到北京，为的也是永琪吧？永琪和小燕子，疲惫的走回景阳宫。
小燕子和永琪回到景阳宫，小燕子想起太后的“条件”，想起还被囚于慈宁宫的哥哥，内心的矛盾让她痛苦极了。永琪怎么样都没想到，“娶知画”竟变成换取萧剑自由的方式，除了紧紧拥住小燕子，他不知道该怎么办？太后的有意为难，深深伤了小燕子的心，负气之下，就要永琪娶知画，否则哥哥生命难保。永琪有千百万个不愿，他心里只有小燕子，勉强为了救萧剑娶了知画，未来怎么办？总不能为了他们，牺牲一个女孩的终生幸福。在海宁陈家时，太后已表明了对知画的喜欢，只是没想到这样的喜欢，竟成了他们救萧剑的“筹码”。对小燕子的“情有独钟”，只能放在心底，不能过自己想要的日子，即使贵为阿哥，那又如何？永琪心里涌起无限悲哀，经过一阵子的自我心里挣扎，他点头告诉小燕子，愿意娶知画救萧剑，小燕子知道这是唯一的路，依然难掩内心的痛楚，在永琪怀里静静落泪。
回到学士府的尔康和紫薇，面对突如其来的变故，有说不出的担忧。太后中意知画，大家心里有数，可是，真要永琪娶知画，好强的小燕子怎么受得了？既然老佛爷这里无从选择，只好找知画谈谈。两人商量的结果，次日，紫薇再度进宫，直接找知画谈。知画见紫薇亲自前来，态度谦和，紫薇清楚的告诉知画永琪和小燕子一路生死相随的爱情，无可替代！若永琪真被迫娶了知画，冷宫里只会再添一个福晋。知画恳切的告诉紫薇心里的想法，从小，爹娘把最好的一切全教给她，就是希望有朝一日她能过得好。进宫之前，知画心里也曾有几番挣扎，离家是最难舍的抉择，但爹娘的期望她也不能忘。当她选择随老佛爷进宫，就等于将往后的岁月交给老佛爷决定，她也想拥有对自己“情有独钟”的眼光，然而，这一切再也身不由己。目前，萧剑已成太后心中刺，除之而后快，太后以她和永琪的婚事作为筹码，即使她不答应，萧剑也不可能获得释放，若她顺从太后，或许还能顺利救出萧剑。事已至此，她无意破坏永琪和小燕子，只希望能对事情有所帮助。知画一番话，听得紫薇冷汗涔涔，这么年轻的女孩，也有她的期盼和悲哀吧！知画说得没错，即使她不愿嫁永琪，老佛爷也未必会放过萧剑，明知嫁给永琪不会有幸福，她仍愿意冒险一试，紫薇也无话可说了。
太后告知乾隆永琪愿娶知画一事，乾隆难以置信，几个孩子一天到晚在他面前强调感情“唯一论”，“情有独钟说”，永琪怎么可能愿意，小燕子又怎么受得了？召来永琪一问，永琪无奈点头答应，乾隆问及小燕子的反应，永琪说小燕子也已同意，希望能尽快举办婚礼。由于事出突然，又众口一致，乾隆也不得不差人开始准备永琪与知画的婚礼了。
当晚，乾隆悄悄来到景阳宫，想看看小燕子，却听见小燕子与永琪大声的争吵，小燕子的情绪在得知皇阿玛竟是杀父仇人后，就再也没有平静的时刻，加上永琪将娶知画已是事实，她不知道自己为什么会走到这一步？以前只要皇阿玛一来，她一定会使出浑身解数，因为她是皇阿玛最喜欢的“开心果”，现在看到皇阿玛来，她没有力气再扮演“开心果”的角色，这么深重的秘密，压得她喘不过气来，什么都不能说，还得眼睁睁的看着丈夫娶另一个女人，她再也开心不起来了。