城楼之上，有一个约一人高的白色茧，道士和剑士对着白茧纷纷做法，挥剑划破，竟然有一个人从中掉落，狠狠砸在地面上。死者是大府寺少卿侯南，因窒息而死，被裹进白茧前他还活着。大府寺负责国库金帛以及谷物的保管出纳，侯南身为少卿，难免树敌无数。李郅带着萨摩多罗来到侯府，据侯夫人所说，并不知道丈夫有什么仇家。两人在屋内的香炉中发现了迷香，而平时都是府里的大丫鬟崔西负责香炉。
侯夫人称，崔西在府上一直乖巧本分，不可能杀人。崔西看起来灵秀大方，她只负责点香炉，但香料都是侯夫人放置的。李郅认真盘问一番没有什么新的发现，但萨摩却对崔西的发簪产生了很大兴趣。原来，崔西所戴的发簪十分名贵，根本不是一个丫鬟能买得起的。黄三炮去调查长安城里所有养蚕的人家，却意外查到，侯南自己在一个月前开始大量养蚕。侯夫人告诉大家，侯府的蚕丝都用来给崔西做衣服了，原来，崔西是侯南的私生女！
萨摩得知，崔西在被侯南寻回之前，流落青楼，曾经有一个主顾，是太子詹士萧升，此人也是李郅的启蒙老师。此时，萧升在与大臣商讨军情，他还不知道侯南已死，而且谏议大夫吕言中也称病告假。令人诧异的是，吕言中也惨死在家里。萨摩和李郅来到吕府考察，下人说道，吕言中曾经被不知哪里来的萤火虫咬过，萨摩认为凶手可能精通蚊虫饲养之道。
紫苏调查，侯南与吕言中曾经在地方联合售卖官职，而尚书左仆射程同一直在暗中调查两人，买官的人也早已被刑部监视。但他们都与凶杀案没有关联，而萧升也只是欣赏有才华的青楼女子，并不是贪恋美色之徒。吕府的守夜小厮也死于非命，是被一条很浅的河淹死的，萨摩很诧异，现在的季节河中的水为何那么少呢？
萨摩等人去往程同府上，可是家仆却不让他们进门，只称主人不在。萨摩想起来，程同府上曾经买了许多只鸡，要做全鸡宴，可近日并没有听说摆过宴席。萨摩分析，蚕不能用手拨弄，而要用毛笔毛刷，鸡茸毛做成的毛刷最柔软，那么程同家里很可能养蚕！而他又买通了吕家守夜小厮，把蚊虫放进了吕言中房间，造成感染死亡。
原来，程同的儿子程萧和在边境战事中战死，而侯南与吕言中正是主站。事已至此，程同无法抵赖，他含泪承认，自己的儿子本来有退敌良策，但却含冤战亡，所以决意为子复仇。程同恳求陛下赐一杯鸩酒，他刚刚喝下，就毒发身亡，而士兵突然来报，萧升失踪了！显然，程同绑架了萧升，李郅和萨摩等人赶紧找到程府的密室，萨摩派黄三炮挡住了输水口，救出了萧升。
凡舍的生意很红火，萨摩一大早就来凑热闹，得知燕春阁头牌卿云姑娘拍卖初夜，各地男人慕名而来，一时人声鼎沸。当天，卿云姑娘以翩翩舞姿和花容月貌令唐公子一见倾心，而同为燕春阁姑娘的柳娘却备受冷落，柳娘曾与唐公子情投意合，可是无奈年纪渐长，唐公子已经已经移情别恋。柳娘不甘心，被青楼老鸨打晕，锁在房中，而唐公子以一百匹绢拔得头筹，却不料他被剑穿心死于卿云房中。
据说，唐公子的死法与十年前铸剑师郑士杰之妻死法一致，都是被飞剑穿心而亡，民间开始流传，这是剑灵杀人。而另一边，老鸨发现柳娘逃跑了。萨摩翻来覆去地看着那把飞剑，也不觉得有什么异常之处，他在卿云姑娘房间仔细搜查，发现了几根透明的天蚕丝，旋绕在房门上，系着那把剑，只要有人一推门，剑就会飞向房间正中央的人，而在燕春阁中，只有柳娘独有天蚕丝，柳娘因此认罪被捕，但萨摩多罗却发现其中另有蹊跷。
调查组来到唐公子家里，发现一个吊唁的人都没有，唐老爷很沮丧，儿子竟然在青楼丧命，实在是家门不幸。大家发现，刺死唐公子的剑，是他在剑铺买的。原来，十年前案发现场的衙差因为贪财，把杀死郑士杰之妻的剑偷偷变卖了，剑这才辗转到了唐公子手中，据说唐公子是要买给心爱姑娘的。
紫苏发觉，郑氏夫妇的女儿叫郑元婉，在十年前就下落不明，但如果她尚在人间，应该和双叶一样大。李郅提审衙差发现传出剑灵之说的是名叫阿全的仆人，而阿全就是唐公子父亲的小名。唐父无法抵赖，只好承认是自己杀害了郑氏夫妇。当年，阿全拜师学艺，想学会铸剑之术，可是有一次，家里丢失了十文钱，郑氏夫妇就对家里的阿全十分苛刻，也导致了阿全起了杀心。
双叶再一次发现，唐公子身上的剑伤被插入了两次，萨摩推断出，柳娘不过是见唐公子已死，所以心灰意冷想追随而去，才会认罪，而真正的凶手是卿云，她就是郑元婉，为了给父母报仇，才会杀人。其实在卿云和侍女进屋之前，唐公子就已经被杀了，卿云不过是想让侍女看见飞剑刺人的一幕，如今，她报仇的心愿已经得偿，但自己也要接受法律的审判。
五年前，司直林雪峰诬告宋国公之子萧训一罪成立，林雪峰被押在刑车里，突然，天空降下一个大火球，将林雪峰活活烧死。五年后，集市上发现彭康的尸体，是三年前科举考试的第二名，双叶验尸后发现，死者衣服完好，但却的确是烧死的，当年，彭康的文章颇受好评，但此人的作风却不怎么样，不仅不务正业额，还沉迷于花花世界，与玉琼楼的头牌霖姬关系匪浅。
萨摩来到玉琼楼见到了霖姬，据她所说，自己昨日与彭康在一起，一同去了曲江池，之后就各自回家了。过了不久，刘知节也死于莫名其妙的火焰，而死亡地点也是没有火烧的痕迹。李郅想起，刘知节曾经因为虎口救父而被举为孝廉，被视为大孝子。可是据坊间传闻，此人被举为孝廉之后，就再也不管老父亲了，很是不孝。萨摩认为这两名死者之间一定有着必然的联系，那就是他们在死前都曾见过玉琼楼的头牌霖姬。
于是，萨摩又来到玉琼楼，却没从霖姬口中打探到有用的消息。无意之间，萨摩发现案情与坊间流传的童谣高度吻合，童谣内容是“举秀才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高策良将怯如鸡”，说的正是彭康与刘知节，照这个思路发展，后面两句诗也是暗指两个人。果然，尚书李惠的离奇死亡再次印证了童谣的内容，死亡原因与前两位死者一样，都是被火烧死。调查组来到李府，得知李尚书昨晚彻夜未归，而夫人也不知他去了哪里，当李郅询问李夫人是否认识刘知节和彭康时，李夫人心虚地表示自己并不认识。
李府下人告诉李郅，刘知节曾经拜访李尚书，两人在那天起了争执，当刘知节气愤地想要离开时，刚推开门，却惊叫着退了回来，可他身上根本没着火，不停挣扎后就没气了。萨摩这才知道，刘知节原来是死在了李府，而李尚书死之前也去了玉琼楼。根据李府下人提供的线索，萨摩潜入霖姬的房中调查，发现她房间里的花盆打碎了。双叶给三位死者开颅，发现他们脑内都有水肿和点状出血的症状，而李郅也调查到了五年前林雪峰的惨死，当时为萧训作证，证明林雪峰诬告的正是三位死者。
萨摩等人根据童谣的指示，最后一句是“高策良将怯如鸡”，所以确定了下一位受害者正是萧训，几人来到萧训府上，而此时，萧训正在与霖姬喝酒。李郅带人及时赶到，黄三炮用银针验了酒，发现酒中有毒，阻止了惨案的发生。真凶高轩不愿霖姬为自己承担罪名终于现身，他道出了作案手法与杀人动机。原来，高轩其实姓林，他就是林雪峰的弟弟，为了含冤而死的哥哥而复仇，李郅决定重审林雪峰一案，还他一个清白。