周秀丽被判死刑后并没有供出王长恭，令叶子菁和检察院束手无策。在干部处理通报会上，陈汉杰、唐朝阳与王长恭进行了一番公开而又寸步不让的激烈的较量。王长恭保护干部的庸俗政治学迎合了许多干部的心理，陈汉杰、唐朝阳陷入孤立之中。

唐朝阳认为，王长恭力主加重对江正流的处理，内中必有隐情，反复做了工作后，江正流说出了王长恭杀人灭口的命令。唐朝阳要江正流向检察院举报，自己也向省委作了紧急汇报。此时，检察院通过苏阿福提供的新线索查实：王长恭曾通过周秀丽的手受贿四百八十万，真相大白指日可待了。

中央和省委决定对王长恭进行审查。王长恭认为这是对他的政治陷害，而周秀丽也否认那四百八十万的存在。巨额赃款找不到，众人骑虎难下，叶子菁亲自询问周秀丽，尽管没有结果，叶子菁却敏感地发现，周秀丽的平静不正常，这平静中藏着侥幸。