这部电视剧真实反映了旧京老天桥的一幕幕感人的跤场艺人生活。 甄三自幼父母双亡，后在天桥跟骆爷学徒，得罪了天桥一霸赵九爷，骆爷被赵九爷打得口吐鲜血，不久含冤死去。甄三拜在跤王满八爷门下练就一手绝活。经过一番曲折，最后甄三终在上海举行的全国摔跤比赛中夺魁，并严惩赵九爷。 十九世纪三十年代，那时北平摔跤正是风行一时，北京跤名闻全国，当时北京天桥最强的摔跤高手一位是：沈三（沈友三），一位是宝三（宝善林），还有杨春恒等人。沈三练的是民间俗称“细胳膊跤”――武术加跤，神鬼难逃，即快跤：一巧破千斤，现术语称“散手跤”。宝三玩的是“粗胳膊跤”――功力型，以功力压快，刚中强，以力降十会，即现拿着摔的揸把（手）跤。