1949年秋，中国人民解放军进军大西北的号角声已经吹响，常缨、曲秀等一批河西女兵跟随大部队一路西进。常缨和几个姐妹被分在独立营所在的石河滩。但她们没有想到，来到天山脚下的第一个任务却是带一个刚满月的孩子泉生！女兵们对营长郑汉有了看法，当她们得知泉生是烈士的遗孤时，母性的萌发让这些女兵们抛开杂念，勇敢地当起泉生的“妈妈”。土匪猖獗，常缨在抱着泉生回营部的路上遭遇土匪袭击……

郑汉带人救出了常缨，并保住了泉生。当看到营里用水已经出现“水荒”时，常缨带女兵班的姑娘们上了天山，她们要将这里的清泉水带回营地。常缨在救一女兵时不慎摔下石坡，回到营里又受到郑汉的严厉批评，女兵们闹起了情绪。独立营文书陈涛执行师里交给的翻译任务，在迪化市偶遇俄罗斯姑娘娜嘉，娜嘉对陈涛产生了好感。泉生吃不上奶，女兵们正着急，这边营里又下了命令，让女兵们剪掉辫子……

女兵们都剪了短发，只有曲秀的辫子还留着。陈涛一心想回独立营，找周师长说这事，才知周师长又要去湖南招女兵了。开荒的日子是艰苦的，但女兵和男兵们在一起，便有了许多的快乐，有些人也在悄悄地关注对方。营指导员巩凡看上了能干漂亮的常缨，郑汉的心里对常缨也隐隐有了好感。而在迪化，俄罗斯姑娘火一样的热情也在感染着陈涛，一段异国的情恋在天山脚下悄然滋生。泉生没有奶吃，常缨等女兵急得没办法……