陈兰和大学同学吴印回三川过暑假。两人的关系将定下来。陈兰在街上碰见蹬着三轮车叫卖的康江，激动万分。康江如约来到陈家，方知陈兰原来是公安局长陈进明的女儿，掉头离去。 陈兰从父亲口中知道了康江没能考上大学的原委，痛苦不已。陈兰要去草石街向康家道歉，被陈进明厉声喝住.......

陈兰到草石街见到康母，康母拒绝接受陈兰的道歉并请她不要再见康江。刘平平进来，陈兰方知康江已快要结婚。陈兰满怀伤痛含泪离去...... 1983年秋，康江和刘平平开了一个小饭馆，并有了一个一岁的女儿月月。康江在一次买衣服的经历中得到很大启发，成立了一个代购代销的服务社。服务社与三川国营公司的利益发生了冲突，不久，康江被时任三川市主管经济的付市长陈进明以“投机倒把”罪抓进监狱。

陈兰已跟吴大印结婚并留在省城教书。陈兰偶然从过期的三川晚报上得知康江被抓并可能判刑的消息，不顾一切赶回三川。陈兰与父亲发后激烈冲突并多方奔走呼吁放人......此时上面下达了一个文件，肯定了民间出现的一些经济形式。康江被放，与陈兰在公园相见。两人紧紧拥抱在一起，这才明白这么多年彼此爱得那么深......