贡品人参发霉长虫，清国使臣大怒欲离开，世子不顾尊严下跪向使臣求情，使臣同意在期限内重新上贡礼品。世子表面并没有把期限放在眼里，他来到军营与士兵共同作乐。金泽暗中接触宗亲李皎，他想趁机会废除世子的地位。世子根据使臣的念珠得知清国皇帝信仰天主教，他还用编写的兵法书籍让金泽以为自己要北伐。金泽中计阴谋也随即被世子揭穿，英祖赐剑让世子杀死金泽，然而世子却饶了金泽一命。

世子如愿恢复代理听政，英祖以帮世子牵制臣宰为由保留人事权，并让济恭重新回到东宫殿。世子禁止提起己亥狱事并拒绝废止连坐制，老论派认为这是世子示好的表现。张内官的弟弟东基因平民身份无法参加科举，他为证明实力做巨擘被抓。世子不忍张内官以泪洗面于是向宗城寻求帮助，他不顾大臣反对下令扩大参加科举的资格范围。英祖认为如此决定破坏了身份秩序，世子的顶撞更令他愤怒不已。

英祖派人撕了布告引起民怨 ，老论也在有组织的进行科举否定。世子并不打算退出这场斗争，身为鸣沙都主的哲柱主动献计。新任领相金尚鲁主动觐见英祖，他暗示要重新选择储君，昭媛听说后表示要让尚鲁助自己进入中殿。哲柱调查得知科举考试泄题黑幕，世子找到闵祥希望能改变现状。科举考试这日，平民们聚集在考场外鸣冤。宗城不愿世子承担责任，他出面打开大门放进了所有应考平民。