毛泽东说：开这个会在黎平就已经定了，现在不是开不开的问题，而是要解决如何开的问题，只要给博古说明会议的主题他肯定会同意开会，这个主题就是着重解决军事路线问题，其他问题暂不争论。周恩来眼前一亮，感到这正是一个领袖人物的智慧和高明之处。两人绕着樟树转着谈着，越谈越深入。

按照遵义会议所定下来的决策，中央红军挥师北上，欲在泸州至宜宾之间渡过长江，电令红四方面军接应。据侦察，当时土城驻守着的黔军不过两千人，在毛泽东眼里这些黔军是不经打的，便亲自与周恩来、朱德和刘伯承查看地形，把指挥部设在离土城不远的青杠村里，亲自坐镇指挥。

蒋介石及时抓住了毛泽东求胜轻敌的错误，令刘湘派郭勋祺由川入黔，与中央军和湘军合围将红军逼入绝境。红军在土城青杠坡与川军郭勋祺部展开一场血战，朱德亲自赶赴前线参加战斗。中央军委在阵地上召开临时会议，毛泽东决定放弃与川军的决战。红军渡过赤水辗转来到云南东北部的扎西镇，毛泽东的心情显得非常沉重。