一年后，常柳枝和杨高才恋爱，但毕业分配时，她不顾杨高才的苦苦挽留，毅然申请回到农村工作。淮川复员后，放弃可留城当工人的机会，也回乡。在龙水乡公社里，来报到的柳枝和淮川竟不期而遇，这引起了杨高才的猜疑。杏儿已经有了一个可爱的儿子，可她心里爱着自己的老师邵青，她和桑葚子毫无感情，与公爹也经常吵闹。

柳枝工作勤奋，深得已调龙水乡当书记的赵向阳的赏识。杨高才未能如愿留在高校教书，被分配到一个农业方面的杂志社当编辑。由于工作的需要，他来龙水乡进行采访，因所提的问题比较尖锐，得罪了庆松和赵向阳等人。乡里要大办乡镇企业，赵向阳的急进受到已任乡团委书记的朱淮川的质疑，朱淮川辞职回乡，准备搞鱼塘。这个想法受到家人的强烈反对。

杨高才想去日本，为了签证顺利，家人建议他结了婚再走，他咬定非柳枝不娶。柳枝和赵向阳等人外出考察，意外获得了一批柳编的订单，她将项目拿回村里推广，想让乡亲们增加收入，由淮川牵头。杨高才突然来到常家向柳枝求婚，而柳枝不想匆忙结婚，两人发生矛盾，恋情破裂。淮川迟迟不肯同何叶同房，让想看到下一代的宝山占金嫦娥非常着急，何叶只能默默地承受委屈。